Le 26 juillet, nous célébrons la fête de sainte Anne, patronne de la province de Québec, et de saint Joachim, tous les deux parents de la Vierge Marie, donc grands-parents maternels de Jésus.

 

Qui est sainte Anne ?

Si l'on dit un peu partout dans les écritures saintes que les parents de Marie, cette jeune fille de Nazareth fiancée à Joseph, est la fille de Sainte Anne et Saint Joachim, on n'a guère plus de détails sur la vie de Sainte Anne dans les évangiles. Pourtant le culte de la grand-mère de Jésus apparaît dès le 6ème siècle dans certaines liturgies orientales. D'ailleurs, Constantinople et Jérusalem avaient chacune une église dédiée à Sainte Anne à cette époque.

C'est en Bretagne que le culte de Sainte Anne est le plus développé depuis la découverte d'une statue miraculeuse et les apparitions de Sainte Anne à Yvon Nicolazic, près d'Auray dans le Morbihan. Une basilique fut construite et devint le premier lieu de pèlerinage breton. En 1914, le pape Pie X déclara officiellement Sainte Anne patronne des Bretons. Et comme les Bretons vénèrent particulièrement Sainte Anne… de très nombreux marins originaires de Bretagne l'ont aussi choisie comme sainte patronne. Ce sont d'ailleurs des marins bretons sauvés d'un naufrage sur les côtes canadiennes qui bâtirent la première chapelle à Sainte Anne en 1658 dans la province de Québec. Le lieu, dénommé Sainte Anne de Beaupré est aujourd'hui l'un des cinq sanctuaires nationaux du Canada.

 Qui est saint Joachim ?

L'histoire de Joachim et d'Anne apparaît dans l'Évangile apocryphe de Jacques.

Joachim est décrit comme un homme riche et pieux qui donne régulièrement aux pauvres et au temple. Cependant, le couple est sans enfants et s'en désole. Lorsque Joachim se rend à une fête religieuse à Jérusalem, le Grand Prêtre refuse à Joachim de déposer ses offrandes, son infertilité étant le signe qu'il était sous la malédiction de la Loi. Joachim, tout couvert de honte, n'ose pas rentrer chez lui et se retire dans le désert auprès de ses bergers. Un jour, un ange apparaît à Joachim et Anne pour leur promettre un enfant. Joachim revient à Jérusalem ; de même Anne part à sa rencontre, et ils se retrouvent à la Porte dorée, l'une des portes de l'enceinte de la ville. Joachim et Anne « se serrent dans les bras ».