Dès 1854, les anglophones de la région de Toronto ont pris l’habitude de célébrer l’anniversaire de la reine Victoria, née le 24 mai 1819. En 1901, la fête, appelée Victoria Day, est officiellement fixée au premier lundi précédant le 24 mai. C’est un jour chômé et férié. Cependant, au cours des premières décennies du XXe siècle, les Canadiens français, en réaction au joug britannique, rebaptisèrent la fête. Ils décidèrent de plutôt rendre hommage à Dollard des Ormeaux, un jeune aventurier de 24 ans qui avait perdu la vie le 2 mai 1660 au cours d’un affrontement, en compagnie d’une poignée d’hommes, avec des guerriers iroquois en route pour Ville-Marie. Sa bravoure aurait empêché une invasion et aurait aussi sauvé la colonie. Depuis 1953, la fête de la Reine sert aussi à célébrer la souveraine régnante, Élisabert11. Pendant un demi-siècle, la fête de Dollard et la fête de la Reine ont cohabité mais, en 2003, à la suite d’un décret du gouvernement du Québec, cette date a officiellement été rebaptisée journée nationale des patriotes; l’objet de cette fête est de souligner l’importance de la lutte des patriotes de 1837-1838 pour la reconnaissance de notre nation, pour sa liberté politique et pour l’établissement d’un gouvernement démocratique.
Source: Revue Sept Jours du 22 mai 2009 (par Sylvain Filion)
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