Le Carême est le temps de préparation à la fête de
Pâques, cœur de la foi chrétienne, qui célèbre la résurrection du Christ.
Le Mercredi des cendres, premier jour du Carême, est
marqué par l’imposition des cendres : le prêtre dépose un peu de cendres sur le
front de chaque fidèle, en signe de la fragilité de l’homme, mais aussi
"de l’espérance en la miséricorde de Dieu"
Selon les dispositions de la conférence des Évêques, l’abstinence et le jeûne seront observés le Mercredi
des Cendres.
La durée du Carême – quarante jours sans compter les
dimanches – fait en particulier référence aux quarante années passées au désert
par le peuple d’Israël entre sa sortie d’Égypte et son entrée en terre promise
; elle renvoie aussi aux quarante jours passés par le Christ au désert entre
son baptême et le début de sa vie publique.
Le mot `` Carême `` vient du latin `` Quadragesima
``, c’est un temps liturgique qui commence donc le quarantième jour avant
Pâques, le Mercredi des Cendres et se termine le Samedi Saint. Ce fut pendant
longtemps 40 jours de jeûne qui excluaient les dimanches, jours de
Résurrection. Le chiffre de 40 évoque bien sûr le séjour de quarante ans du
peuple hébreu dans le désert avant son entrée en Terre Promise, mais aussi les
40 jours de jeûne de Jésus au désert avant qu’il ne commence sa vie publique.
Aujourd’hui les chrétiens sont appelés à jeûner le mercredi des Cendres et le
Vendredi Saint. Si nous ne jeunons pas, au sens strict, nous sommes cependant
appeler à de nouveaux commencements et il nous faut profiter de ce temps
liturgique pour choisir des points d’abstinence afin d’être d’avantage à
l’écoute de la Parole de Dieu, d’ouvrir notre cœur vers les plus pauvres, de se
laisser guider par l’Esprit Saint pour accueillir, vivre pleinement et «
célébrer d’un cœur pur » (préface de ce jour) ce mystère d’un Dieu qui ne peut
que se donner jusqu’à la mort, mais qui nous emmène avec lui dans sa
résurrection. Soyons aussi en lien de prière avec les catéchumènes qui vont répondre
à l’Appel Décisif de nos évêques à vivre intensément ce temps de préparation à
leur prochain baptême.
Elisabeth Gaffinel
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