Dans la
mythologie romaine, Cupidon, fils de Vénus, est le dieu de l'amour. Équivalent
romain du dieu grec Eros, cet enfant espiègle aux flèches redoutables continue
d'être l'un des principaux symboles de la Saint-Valentin dans l’imagerie
populaire.
Cupidon
est connu pour être le beau et jeune dieu qui tomba amoureux de la belle Psyché
qui est l’une des filles d’un roi. Cette histoire d’amour témoigne de la
persévérance dont Cupidon fait preuve lorsqu’il est possédé par la passion.
Vénus (déesse de l’Amour), jalouse de Psyché, ordonna à son fils Cupidon de
rendre Psyché amoureuse de l’homme le plus laid sur terre. Heureusement pour
Psyché, ce fut Cupidon qui tomba amoureux d’elle.
Bientôt
une prédiction annonce au père de Psyché, sous peine de terribles malheurs, que
celle-ci soit abandonnée sur un rocher pour être livrée à un monstre. La fille,
contrainte et forcée, est donc abandonnée en haut d’un rocher, mais bientôt
Zéphyr (personnification du vent de l'ouest) par un coup de vent l’emporte au
bas de la montagne. Là elle découvre, après un long sommeil, un jardin
magnifique et un palais grandiose fait d’or, d’argent et de pierres précieuses.
Elle entre donc dans le palais et se fait servir par des serviteurs invisibles
dont elle n’entend que la voix, elle apprend que le palais est le sien et celui
de son mari. Ce mari mystérieux (Cupidon) lui rendait visite chaque nuit sans
qu’elle puisse le voir, ni le reconnaître.
Bien que
Cupidon lui eût interdit de voir son visage, Psyché, écouta ses ignobles sœurs
qui l’avaient convaincue que le mari nocturne n’était autre qu’un monstre
hideux désirant dévorer celle-ci lorsque l’enfant qu’elle porte viendra au
monde. Elles incitent donc Psyché à tuer son époux en lui tranchant la tête. Le
soir venu, lorsque le mari fut endormi, Psyché se prépara donc à accomplir
l’horrible crime conseillé par ses sœurs. Mais sous sa lampe, plutôt que de
voir un horrible monstre, elle trouve la plus belle scène qui soit, son mari
n’est autre que Cupidon. Psyché, vraiment ravie d’être l’épouse du plus beau de
tous les êtres immortels, ne peut s’empêcher de le regarder longuement, de le
toucher, de le baiser. Mais, malheur, une goutte d’huile brûlante de la lampe
coule sur l’épaule de l’ange. Celui-ci se réveille et découvre que Psyché avait
trahi sa promesse de ne jamais chercher à voir son visage. Cupidon, blessé dans
son cœur et dans sa chair, s’enfuit vers le palais de sa mère en abandonnant
Psyché parce qu’elle lui avait désobéit. Celle-ci se mit à errer misérablement
à la recherche de Cupidon.
Vénus,
après avoir appris ce qui s’était passé, soumit Psyché à d’épouvantables
épreuves qu’elle parvint à surmonter chaque fois, grâce à un mystérieux
secours. Cupidon malheureux demanda à Jupiter de l’unir à Psyché. Jupiter fut
d’accord et lui offrit l’immortalité. Vénus oublia son amertume pour Psyché.
Plus tard, Psyché mit au monde une fille qu’on appela Volupté, déesse des
plaisirs de l’amour. Cupidon et psyché vécurent heureux pour l’éternité. L’histoire
de Cupidon et de Psyché symbolise le triomphe de l’amour contre l’adversité et
les épreuves.
Dans cette histoire on retrouve énormément de
similitudes avec des contes plus modernes : les deux sœurs méchantes, la
belle-mère jalouse, la fin qui finit bien. C’est un peu un soupçon de
Cendrillon, de la Belle au bois dormant, etc.
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