Il y a bien longtemps, dans
les lointaines terres d'Afrique, vivait un homme sage et savant, qui passait
beaucoup de temps à étudier. Une nuit, alors qu'il observait le ciel pour en
déchiffrer les secrets, il aperçut une étoile. Une étoile qu'il n'avait jamais
vue auparavant. Une étoile plus grosse, une étoile plus brillante que toutes
les autres ! Cette nouvelle étoile si particulière devait annoncer un événement
exceptionnel... La naissance d'un grand roi, qui changerait beaucoup de choses
sur Terre !
Tout excité, le sage étudia
plus exactement le ciel, pour savoir où était né ce roi. Et dès qu'il eut
trouvé, il empaqueta quelques livres, des provisions et des couvertures
chaudes, monta au dos d'un chameau, et prit la route pour aller à la rencontre
de l'enfant à l'avenir si spécial. En plus de tout le nécessaire à son voyage,
il prit aussi un présent de haut prix, de la myrrhe la plus pure...
Il parcourut de nombreuses
régions, marcha de nombreuses nuits, lorsque l'air est moins chaud. Chaque
soir, l'étoile brillait dans la direction qu'il devait suivre, lui montrant le
chemin tout au long de la nuit. Au matin, il cherchait un endroit où se
restaurer un peu avant de dormir quelques heures. Un jour, dans l'auberge dans
laquelle il venait de s'arrêter, il rencontra un autre homme, venu d'Asie. Lui
aussi avait vu l'étoile apparaître une belle nuit, et avait décidé de rendre
visite au roi, afin de lui présenter lui aussi un cadeau de grand prix : de
l'encens. Partageant le même but, ils continuèrent leur route ensemble.
Bientôt, ils rejoignirent un
vieil homme venant d'Europe, un savant qui avait lui aussi découvert dans le
ciel une étoile particulièrement brillante qui l'avait poussé à prendre la
route pour rencontrer l'enfant dont elle annonçait la naissance. Chargé d'or à
lui offrir, il se joignit aux deux mages, pour encore de nombreuses nuits de
marche, guidés par l'étoile qui continuait de briller dans le ciel.
Alors qu'ils arrivaient
en Judée, ils se rendirent chez Hérode, le gouverneur de la province, qui
devait forcément savoir où était né le roi qu'ils cherchaient. Ils lui
exposèrent donc le but de leur voyage. Hérode interrogea à son tour les érudits
du pays, qui étudièrent leurs livres, et finirent par répondre que le roi annoncé
par l'étoile devait naître à Bethléem, une toute petite cité
tranquille. Alors, les Mages reprirent leur route, joyeux de savoir qu'ils
étaient désormais tout près de leur but !
Quand ils atteignirent
Bethléem, ils cherchèrent tout d'abord une riche demeure, un endroit où pouvait
naître un futur roi. Mais ils n'en trouvèrent pas. Bethléem était une bien trop
petite ville pour avoir de grandes et belles maisons. Ils ne trouvèrent que des
maisons de terre, des fermes et quelques auberges. Étonnés, ils interrogèrent
alors les habitants de la ville. On leur répondit que la seule femme enceinte
qu'ils avaient vue depuis plusieurs semaines était une toute jeune femme du nom
de Marie, qui était arrivée à dos d'âne avec son mari Joseph, un modeste
charpentier. Marie avait d'ailleurs donné naissance à son enfant dans une étable, car lorsqu'ils étaient arrivés en ville, les auberges n'avaient pas pu
les accueillir, faute de place. Depuis, on leur avait trouvé une petite chambre
à louer chez un marchand de légumes, afin que la mère et l'enfant puissent se
reposer quelques semaines avant de reprendre la route pour rejoindre leur
village natal.
Les Trois Mages se rendirent
donc à l'adresse indiquée, et y découvrirent, comme le leur avaient expliqué
les habitants du village, une modeste famille : Joseph, sa femme Marie et leur
petit garçon, Jésus. Tout d'abord, ils n'osèrent pas s'approcher d'eux et les
déranger. Alors ils les observèrent : dans la petite cour ombragée devant la
porte de leur chambre, Joseph taillait habilement quelques objets dans des
morceaux de bois, certainement pour pouvoir les vendre au marché et subvenir à
leurs besoins pendant leur séjour à Bethléem. Marie, souriante, était assise et
regardait tendrement le petit enfant qu'elle tenait dans ses bras. Quelle belle
famille, quelle tendresse entre eux ! Mais se pouvait-il que cet enfant soit le
roi qu'ils venaient chercher ? S'interrogeant, les Mages ne virent pas le soir
tomber.
Mais alors que l'obscurité
devenait plus intense, l'étoile qu'ils avaient suivie depuis leur si lointain
pays se mit à briller de plus belle, juste au-dessus de la petite maison de
terre... L'enfant était donc bien celui pour qui le ciel s'était paré d'une
nouvelle perle étincelante !
Ils s'approchèrent donc de la
porte, et se présentèrent devant l'enfant et ses parents surpris... Ce petit
garçon souriant et babillant était promis à un avenir exceptionnel, et ils
venaient l'adorer depuis des contrées plus lointaines que Joseph et Marie
pouvaient l'imaginer ! Ils lui offrirent aussi l'or, l'encens et la myrrhe
qu'ils avaient emmenés, symboles de leur dévotion et de l'importance de cet
enfant à l'étoile...
Quelques jours plus tard, ils
repartirent, le coeur joyeux, l'esprit en paix, pour porter dans leurs pays
l'annonce de la naissance de l'enfant Jésus, qui deviendrait roi et changerait
le monde
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