Il était une fois un jeune prince qui vivait avec
insouciance dans le palais de son père.
Un jour, il demanda au vieux sage chargé de son instruction : L’argent est-il quelque chose de bon ou de mauvais ?
L’homme emmena le prince dans le salon du palais et
le fit asseoir face à la vaste baie vitrée donnant sur la grand-place. Que
vois-tu ? interrogea l’ancien.
Les jeunes filles qui dansent près du lavoir, les
artisans qui travaillent dans leurs échoppes. Le sage disparut un instant et
revint avec un seau et un pinceau. Qu’est-ce c’est ? dit le prince. Un vernis à
base d’argent.
Le vieil homme sortit et recouvrit toute la baie
vitrée d’une épaisse couche de peinture.
Lorsqu’il rentra, le prince s’exclama : Mais il fait sombre, je ne vois
plus rien. Le sage alluma une lampe et demanda : À présent, que vois-tu par la
baie vitrée ? Je ne vois plus rien, sauf moi, comme dans un miroir, répondit le
prince, je n’arrive plus à voir les autres.
Tu as la réponse à ta question, dit le vieux sage.
Et il s’en alla. Le prince ordonna à ses serviteurs de nettoyer la baie vitrée. Mais le vernis résistait. À force de frotter, la vitre réapparut, mais entièrement dépolie.
Irrité de ne pouvoir retrouver une vision claire, le
jeune prince, dans un accès de colère, lança violemment la lourde coupe
d’argent qu’il tenait à la main contre la vitre. Celle-ci vola en éclats.
Le prince put alors revoir toute la beauté du monde
extérieur. Mais en plus, il pouvait maintenant entendre les cris des enfants
qui jouaient, les chants des jeunes filles qui dansaient et les bruits provenant
des échoppes des artisans. Il pouvait sentir
le parfum des épices et la caresse du vent. Il traversa le cadre vide de la
fenêtre et se fondit dans la vie de la grand-place.
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