Cette année,
le jour de la Saint-Valentin sera aussi le jour du mercredi des Cendres. Il
s'agit d'un jour particulier dans la religion chrétienne. Voici l'essentiel à
savoir sur cet événement et sur le Carême qui y est lié.
Le lendemain de Mardi gras a lieu le mercredi des Cendres, qui tombe cette année le même jour que la
Saint-Valentin. Bien entendu, ce jour au nom assez particulier n'a rien à voir
avec la fête des amoureux. Dans la religion chrétienne, le mercredi des
Cendres marque le premier jour du Carême, une période de 40 jours pendant laquelle un
jeûne et des restrictions sont respectés par les fidèles jusqu'à la fête de Pâques. Mais que célèbre-t-on au juste lors du
mercredi des Cendres ? Voici 7 choses à savoir sur ce jour atypique
et sur le Carême.
Quelle est la date du mercredi des Cendres en 2024 ?
Le
mercredi des Cendres a lieu cette année le même jour que la Saint-Valentin, soit
le 14 février 2024. Sa date est toujours fixée au
lendemain de Mardi gras.
Qu'est-ce que le
mercredi des Cendres ?
À l'origine, le nom "mercredi des
Cendres" fait référence à une tradition qui aurait été
mise en place par le pape Grégoire Ier, aux
alentours de l'an 591. Lorsque les fidèles se rendent à l'église le jour du
mercredi des Cendres, les cendres des rameaux de l'année dernière (brûlés
pendant le Carême, une semaine avant Pâques) sont utilisées pendant la messe
des Cendres et apposées par le prêtre sur les fronts des fidèles sous forme de
croix, preuve qu'ils reconnaissent leurs fautes commises devant Dieu.
Qu'est-ce que symbolise le mercredi des Cendres pour les
croyants ?
Pour
les croyants chrétiens, le mercredi des Cendres symbolise le
premier jour de la "purification" du corps et de l'esprit pendant
la période du Carême. Lors de cette journée, les chrétiens commencent leur
jeûne du Carême, ils prient et ils font preuve de pénitence, en avouant leurs
fautes avec la volonté de ne plus les refaire.
Quand peut-on manger
pendant le mercredi des Cendres ?
Pendant
le mercredi des Cendres, les fidèles doivent se passer d'un repas au cours de
la journée, généralement le repas du midi, et s'abstenir de manger de la viande,
des œufs et des produits laitiers. Les pratiquants peuvent donc
manger le matin et le soir pour le dîner, en respectant une alimentation
frugale, avec des aliments simples (riz, pain, etc.) et
des quantités peu abondantes.
C'est quoi le Carême ?
Le mercredi
des Cendres et le Carême sont deux événements qui sont
liés l'un à l'autre. Pour les chrétiens, le Carême est une
période de préparation et de dévotion à Dieu avant Pâques. Pendant 40 jours,
les fidèles vont observer un temps de conversion intérieure qu'ils réalisent
par le jeûne, la prière et la charité envers les personnes les plus pauvres. La prière, le jeûne et l'aumône sont les
trois piliers de la période du Carême.
L'Église
invite ses fidèles à jeûner pour
qu'ils se détachent de leurs biens matériels, comme la nourriture, et qu'ils
libèrent leur cœur pour Pâques. Ce temps de
privation leur permet de se recentrer sur eux-mêmes et sur leurs
proches, et ainsi d'être plus réceptifs à la parole de Dieu, loin de toutes les
tentations.
Quels sont les interdits
pendant le Carême ?
Pourquoi le Carême dure
40 jours ?
Le Carême dure 40 jours, car dans la Bible, il renvoie aux quarante jours du Christ passés dans le désert entre son baptême et le début de sa vie publique. Cela fait référence aussi aux quarante années que le peuple Hébreux à passer dans le désert entre sa sortie d'Égypte et son retour sur sa terre promise. Cette durée symbolise ainsi "les temps de préparation à de nouveaux commencements", selon le site Église catholique en France. Par ailleurs, le mot "Carême" vient du latin quadragesima dies qui signifie "le quarantième jour".
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