Nouvel An
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1er
janvier n'a pas toujours rimé avec nouvelle année en France. C'est seulement
depuis le XVIème siècle que cette date marque le passage à une nouvelle année,
et voici pourquoi !
DELPHINE LE FEUVRE Publié le 24/12/2021 à 10h56 - Mis à jour le 29/12/2021
Vous vous
apprêtez à dire au revoir à 2021 lors du fameux réveillon de la
Saint-Sylvestre, le 31 décembre au soir, mais savez-vous pourquoi c'est ce
jour-là en particulier qui marque la fin d'une année ?
Il n'y a
finalement pas si longtemps qu'en France, la date fixe du passage à la nouvelle
année est celle du 1er janvier. Retour sur plusieurs siècles d'histoires de
calendriers !
Le
calendrier "julien" de Jules César
Alors que les Romains furent
les premiers à établir un calendrier de 355 jours basé sur le cycle de la lune, le calendrier lunaire probablement mis au
point par Numa Pompilius, successeur de Romulus, faisait commencer l'année en mars, en
hommage au dieu de la guerre.
Il faut attendre une décision
de l'empereur Jules César, en 46 avant J.-C., pour que le
1er janvier devienne le premier jour de la nouvelle année : les Romains dédient
alors ce jour et le mois entier à Janus, le dieu aux deux faces, l'une tournée
vers l'avant, l'autre vers l'arrière. L'on parle alors du calendrier “julien”,
basé sur le cycle solaire, qui instaure une année de 365 jours.
L'édit
de Roussillon en France
Chez les peuples qui se fient
au calendrier solaire, la date du Nouvel an n'en demeure pas moins variable, en
fonction des époques et des pays, mais surtout en fonction des Églises. En
effet, alors que la célébration de Noël le 25 décembre est attestée pour la
première fois en l'an 354, l'Église décida au VIIIème siècle de faire débuter
l'ère chrétienne le jour de la circoncision de Jésus, huit jours après sa
naissance, soit le 1er janvier.
Pour autant, certains
continueront à célébrer le Jour de l'an le 1er mars, tandis que sous Charlemagne, la nouvelle année commence à
Noël. Sous le règne des rois capétiens, c'est à Pâques que l'on marque la nouvelle année. Il faut attendre l'édit de
Roussillon, promulgué par le roi Charles IX en 1564, pour que soit fixé au 1er
janvier le début de l'année calendaire partout en France.
La réforme
grégorienne
En 1582, c'est le
pape Grégoire XIII qui va généraliser le jour de l’An au 1er janvier dans
l’Europe catholique, et instaurer le calendrier grégorien.
Le pontife
souhaite notamment corriger le retard que prenait le calendrier julien sur le
Soleil - un retard de 10 jours au moment de la réforme - ce qui implique
quelques changements.
Les autres Nouvel
an dans le monde
L'on parle là du
Nouvel an en France et dans une partie de l'Europe occidentale, mais la date du
passage à la nouvelle année varie en fonction des endroits du globe. Si le Nouvel an chinois n'a pas de date fixe -
il se tient entre la mi-janvier et la mi-février du calendrier géorgien - de
même que le Nouvel an juif, Roch Hachana, tombe quant à lui au mois de
septembre ou d'octobre.
Le Nouvel an
bouddhique, est célébré chaque année du 12 au 15 avril en Thaïlande (on parle
de Songkran) mais aussi au Sri Lanka, en Birmanie, au Cambodge ou encore au Laos.
Les musulmans fêtent quant à eux la nouvelle année en été : le Nouvel an
islamique, ou Nouvel an higérien, voit sa date changer d'une année sur l'autre
car le calendrier musulman est un calendrier lunaire et non solaire.