mercredi 29 décembre 2021

Nouvel An : pourquoi la nouvelle année débute-t-elle le 1er janvier ?

 


Nouvel An

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1er janvier n'a pas toujours rimé avec nouvelle année en France. C'est seulement depuis le XVIème siècle que cette date marque le passage à une nouvelle année, et voici pourquoi !

DELPHINE LE FEUVRE Publié le 24/12/2021 à 10h56 - Mis à jour le 29/12/2021

Vous vous apprêtez à dire au revoir à 2021 lors du fameux réveillon de la Saint-Sylvestre, le 31 décembre au soir, mais savez-vous pourquoi c'est ce jour-là en particulier qui marque la fin d'une année ?

Il n'y a finalement pas si longtemps qu'en France, la date fixe du passage à la nouvelle année est celle du 1er janvier. Retour sur plusieurs siècles d'histoires de calendriers !

Le calendrier "julien" de Jules César

Alors que les Romains furent les premiers à établir un calendrier de 355 jours basé sur le cycle de la lune, le calendrier lunaire probablement mis au point par Numa Pompilius, successeur de Romulus, faisait commencer l'année en mars, en hommage au dieu de la guerre.

Il faut attendre une décision de l'empereur Jules César, en 46 avant J.-C., pour que le 1er janvier devienne le premier jour de la nouvelle année : les Romains dédient alors ce jour et le mois entier à Janus, le dieu aux deux faces, l'une tournée vers l'avant, l'autre vers l'arrière. L'on parle alors du calendrier “julien”, basé sur le cycle solaire, qui instaure une année de 365 jours.

L'édit de Roussillon en France

Chez les peuples qui se fient au calendrier solaire, la date du Nouvel an n'en demeure pas moins variable, en fonction des époques et des pays, mais surtout en fonction des Églises. En effet, alors que la célébration de Noël le 25 décembre est attestée pour la première fois en l'an 354, l'Église décida au VIIIème siècle de faire débuter l'ère chrétienne le jour de la circoncision de Jésus, huit jours après sa naissance, soit le 1er janvier.

Pour autant, certains continueront à célébrer le Jour de l'an le 1er mars, tandis que sous Charlemagne, la nouvelle année commence à Noël. Sous le règne des rois capétiens, c'est à Pâques que l'on marque la nouvelle année. Il faut attendre l'édit de Roussillon, promulgué par le roi Charles IX en 1564, pour que soit fixé au 1er janvier le début de l'année calendaire partout en France.

La réforme grégorienne

En 1582, c'est le pape Grégoire XIII qui va généraliser le jour de l’An au 1er janvier dans l’Europe catholique, et instaurer le calendrier grégorien.

Le pontife souhaite notamment corriger le retard que prenait le calendrier julien sur le Soleil - un retard de 10 jours au moment de la réforme - ce qui implique quelques changements.

Les autres Nouvel an dans le monde

L'on parle là du Nouvel an en France et dans une partie de l'Europe occidentale, mais la date du passage à la nouvelle année varie en fonction des endroits du globe. Si le Nouvel an chinois n'a pas de date fixe - il se tient entre la mi-janvier et la mi-février du calendrier géorgien - de même que le Nouvel an juif, Roch Hachana, tombe quant à lui au mois de septembre ou d'octobre.

Le Nouvel an bouddhique, est célébré chaque année du 12 au 15 avril en Thaïlande (on parle de Songkran) mais aussi au Sri Lanka, en Birmanie, au Cambodge ou encore au Laos. Les musulmans fêtent quant à eux la nouvelle année en été : le Nouvel an islamique, ou Nouvel an higérien, voit sa date changer d'une année sur l'autre car le calendrier musulman est un calendrier lunaire et non solaire.

 

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