Sainte Claire d’Assise (1193-1253)

Sa fête au calendrier liturgique est fixée au 11 août.

Ce qui caractérise l’œuvre de Claire, comme celle de François, c’est la fraternité. Elle a réussi à faire vivre ensemble les gens les plus divers, issus de familles riches et nobles, ou issus de familles très ordinaires. La vie au petit couvent de Saint-Damien, à Assise, était pauvre, joyeuse, imprégnée de charité, dans la contemplation ardente du Christ.

La personnalité forte de Claire s’exprima dans le fait qu’elle eut beaucoup d’ascendant sur sa famille : sa mère, ses deux sœurs, trois cousines sont devenues Clarisses. Au loin, la Princesse Agnès de Prague, sa correspondante, ayant été demandée en mariage cinq fois par l’Empereur d’Allemagne, le père et le fils, préféra se faire Clarisse, et devenir la première des cinquante têtes couronnées (reines, princesses et duchesses de son temps), qui sont devenues Clarisses. Sa forte personnalité s’exprima encore dans le fait d’avoir été visitée par quatre Papes et d’avoir obtenu du Pape régnant, sur son lit de mort, le privilège de la pauvreté, c’est-à-dire d’être sans aucuns revenus assurés.

Elle a joué un rôle de premier plan pour le Premier Ordre, après la mort de François, soit durant plus de 25 ans. Sainte Claire est la seule femme dans l’Église catholique qui ait écrit et réussi à faire accepter une Règle de vie pour ses sœurs. En 1253, elle est morte après 29 ans de maladie, en remerciant Dieu de l’avoir créée. Oui, Claire d’Assise est encore une grande figure de l’avenir, à la fois pour l’Église et pour les femmes en particulier, concernant l’égalité devant la loi civile et religieuse.

Claire : une nouvelle façon de gouverner