Le prénom Thérèse vient du grec tèr qui signifie
"animal sauvage". Elle est fêtée le 1er octobre.
Marie-Françoise Martin naît à Alençon en 1873. Son
père est horloger et sa mère meurt lorsqu'elle est enfant. En 1877 sa famille
s'installe à Lisieux. Comme quatre de ses soeurs, elle entre chez les
carmélites à l'âge de 15 ans et prend le nom de Thérèse de l'Enfant-Jésus.
Durant les neuf premières années de sa vie au couvent, elle mène la vie simple
d'une religieuse cloîtrée et accomplit les humbles tâches ménagères qui lui
sont confiées. Elle entend suivre une conduite tout empreinte d'une obéissance
naturelle et simple, presque enfantine, et ainsi adopter, sans jamais rien
accomplir de particulièrement extraordinaire ou remarquable, ce qu'elle nomme
la "petite voie", un complet abandon à l'amour et au pouvoir de Dieu.
Ceci n'empêche pas la jeune fille d'être, à plusieurs reprises, en proie au
doute et à la mélancolie, mais rien n'altère jamais sa sereine résolution à
devenir une sainte. Un an après la disparition de son père en 1894, Thérèse
montre le premier symptôme de la tuberculose qui va l'emporter, après de
nombreuses souffrances, le 30 septembre 1897 à l'âge de 24 ans. A sa mort, elle
laisse une autobiographie, l'Histoire d'une âme, qui connait un immense succès.
Thérèse a, en fait, rédigé cet ouvrage court à la demande de l'une de ses soeurs,
ce qui témoigne tout à la fois de son humilité et de son obéissance. Thérèse, à
qui de nombreux miracles sont attribués, est canonisée en 1925 par Pie XI. Une
basilique qui lui est dédiée est édifiée à Lisieux. Thérèse est proclamée
patronne de la France en 1944. Le 9 octobre 1997 le pape Jean-Paul II proclame
Sainte Thérèse Docteur de l'Église.
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