Témoin de la foi

Sainte Marie L’Égyptienne, Pénitente

Il semblerait que, dès le XIème siècle, notre Église tint à commémorer, le 5ème dimanche de Carême, la mémoire de Marie l’Égyptienne, cette grande pénitente, pour exhorter, par son exemple, les pécheurs à la pénitence.

             Notre sainte Mère Marie était native d’Égypte. Dès l’âge de douze ans elle quitta ses parents pour se rendre à Alexandrie où elle mena pendant dix-sept ans une vie de débauche. Puis un jour, poussée par la curiosité, elle s’embarqua pour Jérusalem avec une foule de Lybiens et d’Égyptiens, offrant son corps pour prix de la traversée et entraînant beaucoup d’hommes dans l’abîme de perdition. Quand ils parvinrent à la Ville Sainte, elle suivit la foule qui se pressait vers la basilique de la Résurrection, le jour de l’Exaltation de la Croix. Mais lorsqu’elle parvint sur le seuil de l’église, une force invisible l’empêcha d’y entrer malgré ses efforts réitérés, alors que les autres pèlerins franchissaient aisément la porte. Son cœur en fut frappé et, face à l’icône de la Mère de Dieu, il lui apparut qu’elle devait changer de vie pour apaiser Dieu par sa pénitence. Dans ces sentiments, elle revint à l’église et y pénétra facilement. Quand elle eut adoré la vénérable Croix, elle quitta le jour même Jérusalem, traversa le Jourdain et se rendit dans le désert intérieur, où elle mena pendant 47 ans une vie d’extrême austérité, au-dessus du pouvoir de l’homme, priant seule le seul Dieu, sans rencontrer personne, ni homme, ni animal.

             Après tant d’années, elle rencontra un ermite du nom de Zosime. Après lui avoir raconté sa vie depuis le début, elle le pria de lui apporter en communion les Mystères Immaculés, le Grand Jeudi de l’année suivante. Ce que Zosime accomplit fidèlement. L’année d’après, Zosime revint, et découvrit la sainte couchée sur le sol, morte, la tête tournée vers Jérusalem. Près d'elle se trouvait un message lui demandant de l'ensevelir à la place où elle était. Mais le sol du désert était trop sec et trop dur, et Zosime ne put creuser la tombe. Un lion s'approcha, le saint lui demanda de l'aide, et tous deux purent creuser une fosse et enterrer Marie. (Morte vers 450).

Ensuite, le lion s'éloigna, et Zosime rentra dans son cloître où il vécut encore de nombreuses années.

Marie l’Égyptienne demeure dans toute la chrétienté, mais surtout chez les orthodoxes, le symbole par excellence de la pénitence. Son histoire rappelle combien immense est la miséricorde du Seigneur. Sa mémoire est rappelée le 1^er avril par les orthodoxes, le 2 avril par les catholiques, et le 14 avril par l’Église copte, en Égypte.

Source WEB +Prions en Église avril 2013