Saint Martin est encore l'un des saints les plus populaires
de France. Son nom est très répandu (prénom ou patronyme). Plus de quatre cents
villages et trois mille six cents églises le portent. Il est le patron de la France
(sa fête est le 11 novembre). Il existe toujours à Ligugé un monastère : c'est
l'abbaye Saint-Martin où vivent des bénédictins. La paroisse, dont il fut
l'inventeur, rassemble encore aujourd'hui les chrétiens d'un quartier, d'un
village, qui peuvent ainsi s'entraider et venir célébrer ensemble, dans leur
église. (Catherine Leroudier.)
Sa vie
315 Naissance de Martin
338 Martin fonde l’abbaye de Ligugé et accomplit ses
premiers miracles.
371 Martin devient évêque de Tours.
397 Mort de Martin
Martin naît en 315 en Pannonie (Hongrie). Son père,
magistrat militaire, inquiet de voir son fils s’attacher à la foi chrétienne,
le force à entrer dans l’armée à 15
ans. Un jour, à Amiens, où il fait une ronde de nuit, Martin rencontre
un mendiant grelottant. Il lui donne la moitié de son manteau. Cette nuit-là,
il voit en rêve le Christ, revêtu de la moitié de son vêtement qui l'incite à
demander le baptême. Martin quitte l’armée plusieurs années plus tard et
rejoint l’évêque Hilaire à Poitiers. Ensemble, ils fondent un monastère très
important : Ligugé, en Gaule (actuelle région de Tours). Martin dépense
son énergie à faire connaître le Christ partout où il se déplace. Les habitants
de Tours l’enlèvent en 371 pour en faire leur
évêque. Mais Martin ne veut pas se contenter de diriger son évêché, il
continue à voyager avec d’autres missionnaires pour faire connaître le Christ
et créer des monastères et des paroisses dans les campagnes. En France, 485
communes et 3667 paroisses portent son nom.
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