Le pain des autres
Rémi parle avec sa grand-mère. Rémi aime bien l’écouter parler du temps où elle était une petite fille.
— Dans mon village, en Provence,
pour la nouvelle année, le 1er janvier, tout le monde offrait toujours un
cadeau à tout le monde. Devine un peu ce que cela pouvait être ?
Rémi cherche :
— Acheter des cadeaux pour tout un
village… Il faut beaucoup d’argent. Les gens étaient donc riches ?
Mémé dit en riant :
— Mais non, en ce temps-là, nous
avions bien peu d’argent et personne dans le village n’achetait de cadeaux. Il
n’y avait même pas de magasins, comme aujourd’hui.
— Alors, vous les fabriquiez, les
cadeaux ?
— Pas vraiment !
— Alors, comment faisiez-vous ?
— C’était très simple. Écoute…
Autrefois chaque famille faisait son pain. Il n’y avait pas d’eau
courante dans les maisons. Alors on allait en chercher à la fontaine sur la
place du village. Et le 1er janvier tôt le matin, à peine la nuit finie, la
première personne qui sortait de chez elle posait un pain frais sur le rebord
de la fontaine, pendant que sa cruche se remplissait d’eau. Celle qui arrivait
après prenait le pain et en déposait un autre à la place pour la suivante et
ainsi de suite… Comme cela, dans chaque maison, on mangeait un pain offert par
quelqu’un d’autre. On ne savait pas toujours par qui, mais je t’assure que le
pain nous semblait bien bon parce que c’était comme un cadeau de l’amitié. Les
gens qui étaient fâchés pensaient qu’ils mangeaient peut-être le pain de leur
ennemi et c’était un peu comme une réconciliation…
Durant quelques jours, cette
histoire a trotté dans la tête de Rémi.
Un matin, Rémi eut une idée. Il a
glissé dans sa poche une tranche de pain de campagne. C’est le pain qu’on mange
dans la maison de Rémi. Et à l’école, juste avant la récréation, Rémi a posé le
pain, bien en vue sur le bureau de Philippe, son voisin. Philippe a toujours
faim et il répète sans cesse à Rémi :
— Ah ! ce que j’ai faim, mon vieux,
ce que j’ai faim ! Je mangerais bien un petit quelque chose !
Quand Philippe a vu la tranche de
pain, quelle bonne surprise ! Il savait bien qui la lui avait donnée, mais il a
fait semblant de rien savoir.
À la récréation, tout content, il a
mangé le pain sans rien dire à Rémi, mais… …mais le lendemain, qu’a trouvé Rémi
sur sa table, juste avant la récréation ?
…un morceau de baguette ! Un gros
morceau bien croustillant ! Un vrai régal !
Philippe riait. Et ils ont continué,
comme ça, à se faire des cadeaux de pain.
En classe, Charlotte et Sylvie sont
assises juste derrière Philippe et Rémi. Elles ont, bien sûr, très vite appris
l’histoire du pain, et ont voulu participer aux surprises.
Le lendemain, Sylvie a apporté un
morceau de pain ficelle et Charlotte une tranche de pain de seigle.
D’autres enfants ont voulu
participer aux cadeaux de pain. Il y a eu du gros pain, du pain bâtard, du pain
au son, du pain de mie, du pain de ménage, du pain de gruau, du pain russe,
noir et un peu aigre, que Vladimir a apporté, et des morceaux de galette que la
maman d’Ahmed a cuite dans son four, et encore bien d’autres pains.
Ainsi, presque toute la classe,
pendant la récréation, s’est mise à échanger des morceaux de pain.
La maîtresse a remarqué les échanges
et a demandé :
— Mais, que faites-vous là ?
Charlotte et Rémi lui ont raconté
toute l’histoire du pain des autres.
Et juste après la récréation, qu’y
avait-il sur le bureau de la maîtresse ?
…un morceau de pain !
Toute la classe regardait la
maîtresse. Elle a souri puis elle a mangé le pain.
Et le dimanche suivant, quand Rémi a vu Mémé, c’est lui qui
avait une histoire à lui raconter.
— Tu sais Mémé ? Et bien, dans ma
classe…
Michèle Lochak
Le
pain des autres
Paris, Flammarion, 1980
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