Saint Pierre et saint Paul
Apôtres
(65 ou 66)
Saint Pierre et saint Paul
Saint Pierre, Apôtre
O.D.M. pinxit
Le 29 juin, l'Église honore à la fois saint Pierre et saint
Paul, ces deux incomparables Apôtres, unis dans la foi, dans la prison et dans
la mort. Toutefois, la fête du 30 juin nous donnant occasion de parler de saint
Paul, bornons-nous aujourd'hui au prince des Apôtres. C'est à l'Évangile qu'il
faut avoir recours pour connaître les détails de cette vie étonnante.
Fils de pêcheur et pêcheur lui-même, simple, ignorant, sans
éducation, il entend le Fils de Dieu lui adresser cet appel singulier:
"Suis-Moi, Je te ferai pêcheur d'hommes." Parmi tous les Apôtres, il
brille par sa foi énergique et reconnaît en Jésus le Christ, Fils de Dieu. Il
ne quitte jamais le Sauveur, il est de toutes les grandes occasions de la vie
du Maître.
Malgré son triple reniement au jour de la Passion, faute si
noblement réparée ensuite, il est confirmé comme chef des Apôtres et chef de
l'Église. Son siège renversera bientôt celui des Césars, et l'humble pêcheur
aura un nom plus immortel que les plus grandes célébrités de tous les siècles.
Jésus avait dit autrefois à Ses Apôtres: "Le disciple
n'est pas plus que le Maître; si on Me persécute, on vous persécutera."
Saint Pierre devait avoir, en effet, le sort de Jésus-Christ et arroser de son
sang l'Église naissante. Touché par les larmes des fidèles, non mû par la
crainte, Pierre songea d'abord à fuir la persécution que venait de soulever
l'empereur Néron; mais, comme il sortait de Rome, il vit le Christ Se présenter
à lui:
"Où allez-Vous, Seigneur, Lui dit-il.
-- Je vais à Rome, dit Jésus, pour y être crucifié de
nouveau."
A ces mots, le Sauveur disparut, et Pierre comprit qu'il
devait revenir à Rome pour y être crucifié.
Le prince des Apôtres eut à endurer les souffrances d'un
long emprisonnement; il eut du moins la consolation d'y être le compagnon de
saint Paul et de consommer son sacrifice le même jour que lui. Pierre fut
condamné au supplice de la Croix; mais, par humilité, se jugeant indigne d'être
crucifié comme le divin Maître, il demanda à être crucifié la tête en bas, ce
qui lui fut accordé. Arrivé au lieu du supplice, Pierre ne put contenir la joie
de son coeur: "C'est ici l'arbre de vie, cria-t-il au peuple, l'arbre où a
été vaincue la mort et le monde racheté. Grâces à vous, Fils du Dieu Fils du
Dieu vivant!"
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