Jeudi 14 mai 2015 Bonne nouvelle du jeudi de l’Ascension
l’Église nous invite à célébrer l’Ascension du Seigneur, une des étapes les
plus importantes de la Période Pascale.
Cette fête, qui célèbre l’élévation de Jésus Christ au Ciel,
est l’une des principales de l’année liturgique.
L’événement de l’Ascension se situe quarante jours après
Pâques. Le livre des Actes des Apôtres rapporte que, pendant toute cette
période, le Christ s’est plusieurs fois montré aux apôtres.
Puis, au cours d’un repas qu’Il prenait avec eux, le Christ
leur a annoncé qu’ils allaient recevoir une force, `` celle du Saint-Esprit ``,
qui viendrait sur eux. ``
Alors vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la
Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre ``, a-t-Il ajouté
(Actes des Apôtres 1, 8).
`` Après ces paroles, ils le virent s’élever et disparaître
à leurs yeux dans une nuée. Et comme ils fixaient encore le ciel où Jésus s’en
allait, voici que deux hommes en vêtements blancs se tenaient devant eux et
disaient : “Galiléens, pourquoi restez-vous là à regarder vers le ciel ? Jésus,
qui a été enlevé du milieu de vous, reviendra de la même manière que vous L’avez
vu s’en aller vers le ciel.” `` (Actes des Apôtres 1, 9-11). L’évangéliste Luc précise quant à lui que les apôtres ``
retournèrent à Jérusalem, remplis de joie `` (Luc 24,52).
Quel est le sens de
l’Ascension pour les catholiques ?
Le Christ, fils de Dieu fait homme, né de la Vierge Marie, a
pleinement assumé cette condition humaine depuis le jour de sa naissance, dans
la nuit de Noël.
Environ trente-trois ans plus tard, sa présence terrestre
s’achève avec l’Ascension.
Pourtant, comme le mentionne saint Luc, les apôtres s’en
retournent à Jérusalem `` remplis de joie `` et non tristes, comme on aurait pu
s’y attendre. De la même manière, l’Ascension est célébrée dans la joie par les
chrétiens. L’Ascension fait en effet partie de l’événement inouï de Pâques : à
la suite du Christ, qui a vaincu la mort en ressuscitant, les hommes sont appelés
à la vie éternelle. Comme le Christ à l’Ascension, les hommes sont appelés à
rejoindre Dieu et à vivre dans la gloire céleste. Il ne s’agit pas, bien-sûr,
de rejoindre le ciel au sens de l’espace que nous observons au-dessus de nos
têtes. Il s’agit d’un espace spirituel, celui de l’immensité de Dieu, présence
universelle et éternelle. Les deux hommes vêtus de blanc décrits par les Actes des
Apôtres annoncent alors aux Apôtres que Jésus `` reviendra de la même manière
``. Et, pour le moment, ils les incitent à ne pas rester les yeux vers le ciel
: ils doivent retourner à leurs responsabilités. Celles-ci leur avaient
justement été indiquées par le Christ : être ses témoins par toute la terre en
annonçant sa Résurrection, en faisant connaître son enseignement, en baptisant.
L’Ascension est ainsi un envoi en mission adressé aux
Apôtres comme aux hommes de tous temps. Il est l’articulation entre le désir du
ciel et le service des hommes.
La joie qui fait suite à cet événement s’explique aussi par
cette annonce du Christ rapportée par Saint-Matthieu (Mt 28, 20) (et lue au
cours de la messe de l’Ascension) : `` Et moi, je suis avec vous tous les jours
jusqu’à la fin du monde ``. Autrement dit, le Christ est sans cesse présent
auprès des hommes : même si, à la suite de l’Ascension, Il n’est plus là
physiquement, Il l’est dans les sacrements – dans l’eucharistie en particulier.
Il l’est également auprès de ceux qui prient, seuls ou à plusieurs : `` Quand
deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là, au milieu d’eux ``, avait-Il
dit un jour aux apôtres (Matthieu 18, 20). Finalement, l’achèvement de sa vie
terrestre permet sa présence auprès des hommes de tous temps et de tous lieux.
L’Ascension fait donc partie des événements fondateurs de la
foi en Christ, et d’autant plus qu’il a donné aux hommes leur liberté : loin de
s’imposer à eux, le
Christ les laisse libres de croire, et donc d’aimer
véritablement.
Source : Conférence des évêques de France
"L'Ascension est une fête de la joie"
Mgr Albert-Marie de Monléon, dominicain, évêque
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