Saint Pierre et Saint Paul
Apôtres et Martyrs (65)
Le 29 juin, l’Église honore à la fois
saint Pierre et saint Paul, ces deux incomparables Apôtres, unis dans la foi,
dans la prison et dans la mort. Toutefois, la fête du 30 juin nous donnant
occasion de parler de saint Paul, bornons-nous aujourd’hui au prince des
Apôtres. C’est à l’Évangile qu’il faut avoir recours pour connaître les détails
de cette vie étonnante.
Fils de pêcheur et pêcheur lui-même,
simple, ignorant, sans éducation, il entend le Fils de Dieu lui adresser cet
appel singulier : "Suis-Moi, Je te ferai pêcheur d’hommes." Parmi
tous les Apôtres, il brille par sa foi énergique et reconnaît en Jésus le
Christ, Fils de Dieu. Il ne quitte jamais le Sauveur, il est de toutes les
grandes occasions de la vie du Maître.
Malgré son triple reniement au jour de
la Passion, faute si noblement réparée ensuite, il est confirmé comme chef des
Apôtres et chef de l’Église. Son siège renversera bientôt celui des Césars, et
l’humble pêcheur aura un nom plus immortel que les plus grandes célébrités de
tous les siècles.
Jésus avait dit autrefois à Ses Apôtres
: "Le disciple n’est pas plus que le Maître ; si on Me persécute, on vous
persécutera." Saint Pierre devait avoir, en effet, le sort de Jésus-Christ
et arroser de son sang l’Église naissante. Touché par les larmes des fidèles,
non mû par la crainte, Pierre songea d’abord à fuir la persécution que venait
de soulever l’empereur Néron ; mais, comme il sortait de Rome, il vit le Christ
Se présenter à lui :
"Où allez-Vous, Seigneur, Lui
dit-il.
— Je vais à Rome, dit Jésus, pour y être
crucifié de nouveau."
A ces mots, le Sauveur disparut, et
Pierre comprit qu’il devait revenir à Rome pour y être crucifié.
Le prince des Apôtres eut à endurer les
souffrances d’un long emprisonnement ; il eut du moins la consolation d’y être
le compagnon de saint Paul et de consommer son sacrifice le même jour que lui.
Pierre fut condamné au supplice de la Croix ; mais, par humilité, se jugeant
indigne d’être crucifié comme le divin Maître, il demanda à être crucifié la
tête en bas, ce qui lui fut accordé. Arrivé au lieu du supplice, Pierre ne put
contenir la joie de son coeur : "C’est ici l’arbre de vie, cria-t-il au
peuple, l’arbre où a été vaincue la mort et le monde racheté. Grâces à vous,
Fils du Dieu vivant !"
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